Harar

Der östliche Teil Äthiopiens nahe Dschibuti und Somalia ist eine hauptsächlich von Muslimen bewohnte Region.
Die von Mauern umgebene Altstadt Harar umfasst mehr als 90 Moscheen und Schreine, bunt gemischt mit privaten Häusern hinter Mauern des sechzehnten Jahrhunderts. Diese Stadt wurde vor über tausend Jahren gegründet und man kann sie ohne weiteres als eines der heiligsten Zentren der islamischen Lehre betrachten.

Harar kann mühelos zu Fuß erkundet werden: die Stadt entfaltet einen einzigartigen und unvergesslichen Charme und hat dem anspruchsvollen Touristen viel zu bieten. Während man seine engen, verwinkelten Kopfsteingassen durchläuft, kann man sich leicht in die Zeit eines Sir Richard Burton zurückversetzt fühlen – oder noch weiter zurück, als Amir Nur die kräftigen alten Mauern der Stadt errichtete.

Hintergrundgeschichte: Um 1500 diente die Stadt Harar dem mächtigen Emir von Harar namens Ahmed Gragn als Stützpunkt im Kampf gegen die Vorherrschaft des christlichen Imperiums, das im westäthiopischen Hochland regierte. Ahmed Gragn wurde vom damaligen christlichen Herrscher, Kaiser Gelawdeos, mit der Hilfe der Portugiesen besiegt.

In das vom verheerenden Kampf zwischen Harar und dem christlichem Äthiopien hinterlassene Vakuum drangen die kriegerischen Oromo Stämme aus dem Süden vor und nahmen große Gebiete Zentral- und Nordäthiopiens bis zu den Toren von Harar ein. Obwohl die Stadt wegen ihrer starken Mauern den Angriffen standhielt, blieb dieses unabhängige Handelszentrum Harar von Oromo Gebiet eingeschlossen.

Im späten neunzehnten Jahrhundert nach einem Jahrzehnt ägyptischer Herrschaft wurde der Stadtstaat im Zuge der Rückkehr des christlichen Imperiums unter Kaiser Menelik besiegt. Die Streitkräfte von Menelik wurden von seinem Vetter Ras Mekonen, dem Vater des früheren Kaisers Haile Selassie angeführt. Haile Selassie selbst ist in der Umgebung Harars geboren und aufgewachsen und betrachtete die Stadt immer als sein eigentliches Zuhause.

Das heutige Harar mit seiner Atmosphäre, die geprägt ist von der Geschichte und vom vergangenem Ruhm siegreicher Armeen, die da kamen und gingen, und seiner ethnisch vielfältigen Bevölkerung, ist heute somit ein faszinierendes Reiseziel für Touristen.