Lalibela

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El antiguo imperio etíope del norte llego a un final súbito cuando una brava guerrera llamada la Reina Judith, llevo a sus tribus desde las montañas de Semien y destruyo la capital, Aksum.

Tras un vació de poder de casi un siglo, la dinastía Zagwe llegó al poder en el siglo XI. Estos entregados reyes cristianos se tomaron muy en serio el reavivar y restaurar las distintas iglesias que había destruido Judith.

Sólo en la región Lasta de Lalibela no hay menos de 1000 iglesias. Algunas están escondidas en grandes cuevas, mientras que once de estas obras de arte se pueden encontrar en una localidad, Lalibela, a la que antes se conoció como Roha.

A estas once iglesias de brillante proeza arquitectónica y de ingeniería, también se las conoce como la “Octava maravilla del mundo”.

Las Iglesias de Lalibela son verdaderamente espectaculares por dos razones. La primera es el hecho de que estas altísimas construcciones, han sido labradas en la toba volcánica colorada, sobre la cual emergen. En consecuencia, parecen ser obra de una fuerza sobrehumana, - a escala, en cuanto a destreza arquitectónica se refiere.

La segunda asombrosa característica, es el lugar donde han sido construidas. La destrucción de las iglesias por la Reina Judith pudo haber alertado a los constructores para esconder estas iglesias de futuras miradas entrometedoras, y de las manos de saqueadores hostiles.

Por lo tanto, cuando uno se acerca a estas iglesias desde la carretera inferior, aparecen prácticamente invisibles frente al horizonte dominado por el pico de 4,200 metros del monte Abuna Yosef. Aún de cerca, aparecen completamente desapercibidas, y probablemente sea esta calidad de camuflaje camaleónico que las haya preservado hasta la actualidad.

Las Iglesias de Lalibela acallan hasta a los más cínicos. Hace falta observar con atención para poder apreciar la totalidad de la proeza, ya que como sucede con los misterios medievales, mucho esfuerzo se ha invertido para poderla encubrir de esa manera.

Cuando una mente inquisitiva compara el estado de la Lalibela actual con la magnificencia de las iglesias labradas en la roca, uno se pregunta como no se desprendió algo de esta, hacia las otras residencias nobles de la localidad.

Es por esto que algunos piensan que los constructores de las iglesias talladas en la roca, habitaron realmente en otro lugar pero eligieron esa ubicación por su emplazamiento.

La pura magnificencia de los artesanos hace que muchos se pregunten acerca de si el arte y los artesanos provinieron de Egipto. Pero al menos esto, puede ser refutado fácilmente por estos dos factores:

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Yemrehanna Krestos

La iglesia de Yemrehanna Krestos, ‘Cristo nos indica el camino’, se encuentra al noreste de Lalibela. Esta iglesia fue construida por Yemrehanna Krestos, el predecesor del rey Lalibela.

Esta extraordinaria iglesia cueva, es una iglesia en madera aksumita y piedra, y se ha hecho famosa por la decoración de su interior.

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Neakuto Le’ab

El rey Neakuto Le’abe, sobrino del rey Lalibela y su sucesor, abdicó el trono en 1270 DC y empezó a llevar una vida de ermitaño habitando en una cueva que desde entonces se convirtió en monasterio.

Esta cueva- iglesia, a 7 Km. de Lalibela, es una iglesia sencilla pero atractiva que está construida en el lugar de un santuario mucho más antiguo.

Este monasterio alberga una de las colecciones más interesantes de cruces antiguas, manuscritos iluminados y otros iconos de los cuales algunos se le atribuyen a su fundador Neakuto Le’abe.

Estos cuatro píos reyes Zagwe reinaron hasta el siglo XIII cuando un famoso sacerdote, Tekla Maymanot, les convenció para que abdicaran a favor del descendiente de la antigua dinastía salomónica Aksumita.